The King of Fighters 14 (Prügeln & Kämpfen) – Das ewige Duell mit Street Fighter

Man ist hier immer mit einem Team aus drei Figuren zusammen, das man sich aus den gut 50 Charakteren frei zusammenstellen kann. Im Auswahlmenü sind meist zusammengehörende Trios zu erkennen und selbstverständlich wählbar, doch abseits von ein paar optionalen Zwischensequenzen gibt es hier keinerlei Boni. Die drei Recken kommen allerdings nicht nach Tag-Mechanik auf Abruf ins Gefecht gestürzt, so dass es dementsprechend auch keine kooperativen Kombos gibt. Stattdessen legt man eine Reihenfolge fest, in der das Trio nacheinander auf die Gegner trifft. So hat man zumindest eine rudimentäre Chance, sich taktisch auf die Kontrahenten einzustellen. Doch viel spannender ist die schiere Anzahl an Möglichkeiten, die sich durch die freie Dreierwahl ergeben. Es gibt Tausende von Kombinationen. Und obwohl wir bei weitem nicht alle durchprobiert haben, blieb in unseren Testläufen das Gefühl zurück, dass sich die Balance sowohl der einzelnen Kämpfer als auch der dadurch möglichen Gruppen keine Blöße gibt. Wer sich nicht dauerhaft mit der Geschichte beschäftigen möchte, kann z.B. on- oder offline gegen andere Spieler wahlweise solo oder im Team antreten, wobei es online nicht nur weitgehend lagfrei zugeht, sondern sogar die Möglichkeit besteht, mit Dreiergruppen anzutreten,

Die Figuren sind ansehnlich, könnten aber auch aus der letzten Konsolengeneration stammen. © 4P/Screenshot

innerhalb derer jede Figur von einem Spieler kontrolliert wird. Oder man versucht sich am Training, bei dem man Verhaltensmuster der Sparringspartner vorgibt, so dass man sich im stillen Kämmerlein auf bestimmte Figuren vorbereiten kann. Zu guter Letzt darf man sich an „Missionen“ versuchen, hinter denen sich allerdings auch nur bekannte Varianten wie „Erledige diese Bewegungsfolgen“, der Zeitangriff (erledige zehn Kämpfe so schnell wie möglich) oder das Überleben, bei dem man gegen eine endlose Folge an Gegnern kämpft, bis die eigene Lebensenergie am Ende ist – die allerdings nach jedem Sieg ein wenig aufgefüllt wird. Soweit also nichts Neues. Dennoch wissen diese Standardmodi zu unterhalten – was vor allem der ausgefeilten Kampfmechanik zuzuschreiben ist.

Für alt und neu

Man kann mächtige Spezialangriffe vom Stapel lassen. © 4P/Screenshot

Auf den ersten Blick den bekannten Street-Fighter-Bewegungen und Spezialleisten ähnelnd, fallen bereits nach kurzer Zeit die Änderungen auf. Zwar verlässt man sich hier ebenfalls auf eine Bewegung vom Gegner weg als Block, während viele Sonderangriffe über Halb- oder Viertelkreise bzw. „Z“-Bewegungen ausgelöst werden. Doch im Gegensatz zu Ryu, Ken & Co gibt es hier für Kicks und Schläge nur zwei statt drei Stärkestufen. Zusätzlich muss man sich für den Wurf massiv umgewöhnen, da dieser durch eine Links-Rechts-Bewegung samt Tritt oder Schlag ausgeführt wird. Neben der Lebensenergie gibt es eine Guard-Anzeige, die Schaden nimmt, wenn man erfolgreich blockt und die bei Leerung zu einer Betäubung führt, in der man nur tatenlos zusehen kann, wie der Gegner auf einen eindrischt. Die in mehreren Stufen aufladbare Powerleiste hingegen kann entweder aktiviert werden, um für die Dauer des so genannten „Maxmodes“ Zugriff auf erweiterte Kombos sowie allgemein höheren Schaden zu erlauben.

Die fantasievoll gestalteten Kämpfer hinterlassen einen ausgewogenen Eindruck. © 4P/Screenshot

Oder aber man nutzt sie, um verheerende Spezialangriffe vom Stapel zu lassen. Der Clou: In Teamkämpfen wird für jedes besiegte Gruppenmitglied die maximale Power-Anzahl von drei auf maximal fünf erhöht. Dies ist ein gelungenes System, um die Balance zu wahren. Das ist bei dem leicht übervorteilten „Leichtschlag“-Hämmern nicht gelungen. Vornehmlich vermutlich für Anfänger gedacht, kann man hier sehr leicht eine effektive Kombo erreichen. Das wird zwar dadurch abgemildert, dass die für einen Erfolg benötigte Entfernung zum Gegner sehr gering sein muss und erfahrene Spieler dies auch relativ problemlos abblocken können. Dennoch kann man auf diesem Weg immer wieder zu „Lucky Punches“ kommen, was letztlich die einzige größere Schwäche der ansonsten kompetent arbeitenden KI darstellt. Nichts zu mäkeln hingegen gibt es an der Kollisionsabfrage, die sowohl im Offline-Betrieb als auch bei Online-Duellen stets einen überzeugenden Eindruck hinterlässt.