Platz 5: Metaphor: ReFantazio
Atlus wollte es dieses Jahr wirklich wissen: Shin Megami Tensei V bekam mit dem Namenszusatz Vengeance eine erweiterte Version spendiert, Persona 3 Reload gleich ein ganzes Remake; und dann veröffentlichte der japanische Publisher ja auch noch zwei brandneue Spiele, beide nominiert bei den Game Awards. Während es bei Unicorn Overlord nur für die Kategorie „Bestes Strategie-Spiel“ gereicht hat, qualifizierte sich Metaphor: ReFantazio gleich in mehreren Bereichen, darunter sogar bei „Spiel des Jahres“.
Auch in unserer Liste darf das monumentale Rollenspiel nicht fehlen, begeisterte es doch mit all den Qualitäten, die sich das Team über Jahre hinweg mit der Persona-Reihe angeeignet hat. Gleich vorneweg die Präsentation, die sich von außergewöhnlichen Charakter- und Kreaturen-Designs bis zu den wohl hübschesten Menüs in der gesamten Gaming-Branche erstreckt und spielend leicht über die nicht mehr ganz zeitgemäße Grafik hinwegtäuscht. So gleicht jeder Kampf einem Kunstwerk, was nicht zuletzt an der bizarr-faszinierenden Hieronymus Bosch-Inspiration liegt.
Aber Metaphor: ReFantazio kann mehr als nur visuell beeindrucken: Die spannende Prämisse vereint die klassische Reise eines Helden mit gesellschaftlichen und moralischen Themen wie Rassismus, Demokratie und Identitätszugehörigkeit. Auch wenn die Botschaft des Spiels nicht immer subtil daherkommt, überzeugt sie in ihrer Vermittlung und hallt auch lange nach den Credits noch nach, regt zum Nachdenken an. Damit konnte sich das Team im Vergleich zu den Persona-Geschichten nochmal steigern.
Gleiches gilt für die rundenbasierten Kämpfe: Während man sich auf alte Stärken wie das Press-Turn-System aus Shin Megami Tensei verlässt, wird das Pokémon-artige Sammeln der Personas durch eine ausgeklügelte Job-Mechanik ersetzt. Galt einst nur der Protagonist als Wild Card, der sich eines breiten Repertoires an Möglichkeiten bedienen konnte, sind nun alle Party-Mitglieder dazu in der Lage, sich an die jeweilige Situation anzupassen. Die Optionen sind endlos – und der Spaß ist es auch.
Metaphor: ReFantazio ist also mehr als nur „Persona 6“; und es ist auch mehr als die Summe seiner Teile. Es ist das Ergebnis von jahrzehntelanger Arbeit eines eingeschworenen Teams, das sich von Spiel zu Spiel entwickelt hat und nun die gesammelte Erfahrung in einem Magnum Opus kulminieren lässt, gegen das der nächste nummerierte Persona-Ableger erstmal ankommen muss. Zockt ihr nur ein japanisches Rollenspiel aus diesem Jahr, dann sollte es Metaphor: ReFantazio sein.
Platz 4: The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom
Nach Breath of the Wild und Tears of the Kingdom hat Nintendo unerwarteter- aber willkommenerweise nochmal einen Schlenker in Richtung alter Top-Down-Titel eingelegt und The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom auf die Switch gezaubert. Doch der neue Ableger schreit überhaupt nicht nach aufgewärmter Nostalgie, sondern kommt mit cleveren Mechaniken und einer debütierenden Protagonistin daher.
Die Fähigkeiten der Prinzessin sind unfassbar abwechslungsreich und bieten viele verschiedene Möglichkeiten, die eigene Gameplay-Erfahrung individuell zu formen. Aus einem prallen Katalog kann sie sogenannte Echos, Kopien von Objekten und Feinden, auswählen und materialisieren. Ihre Kraft kommt in unterschiedlichen Rätseln zum Einsatz, die häufig neue Twists mit sich bringen und daher zum Umdenken anregen. Wir hatten viel Spaß mit den cleveren Herausforderungen und sind von der dahinterstehenden Kreativität nach wie vor beeindruckt.
Hinzu kommt eine lebhafte Spielwelt mit erinnerungswürdigen Charakteren, durch die sich die Seele eines Zelda-Spiels typischerweise auszeichnet. Mit der Mischung aus frischen Elementen und dem Feeling alter Tage, vor Open World-Gedanken, hat Nintendo ein gut funktionierendes Verhältnis getroffen. Ausrutscher oder Fehlzündungen muss man bei Zelda: Echoes of Wisdom schon eher mit der Lupe suchen. Für uns jedenfalls hat der Charme dieses Abenteuers locker für Platz 4 auf unserer Liste der besten Spiele des Jahres 2024 gereicht. Eine detailreichere Bewertung lest ihr in unserem Test.